Hay preguntas que la gente no hace por miedo a la respuesta. Nuestros abogados de accidentes de auto en Houston las contestamos primero, porque son las que están deteniendo a la mayoría de las personas que nos llaman. Terry Bryant Accident & Injury Law representa a personas lesionadas en choques en todo el condado de Harris desde 1985, y atendemos en español de principio a fin.
Puede llamar sin tener nada listo. Ni el reporte, ni los papeles del seguro, ni una decisión tomada.
(713) 973-8888. Le contestamos en español.
¿Puedo hacer un reclamo si no tengo estatus migratorio?
En general sí. En Texas, el derecho de una persona lesionada a reclamar por las lesiones que le causó otro conductor no depende de su estatus migratorio. La ley civil pregunta quién causó el choque y qué daño provocó, no de dónde es usted.
Esta es la razón número uno por la que la gente no llama, y es la razón por la que la ponemos primero en esta página.
Lo que sí conviene entender:
El caso es contra una aseguradora, no contra el gobierno. Un reclamo por lesiones es un asunto civil entre usted y la compañía de seguros del conductor responsable.
Su información se maneja con confidencialidad. Lo que nos cuenta a nosotros está protegido por la relación entre abogado y cliente.
Hay puntos que sí se discuten. Cuando el reclamo incluye pérdida de ingresos futuros, la defensa a veces intenta meter el tema. Es un argumento conocido y se responde.
Si esta es la duda que lo ha tenido esperando, hágala en la primera llamada. Es una pregunta normal y la escuchamos todas las semanas.
¿Quién me va a atender en español?
Nosotros, no solamente la persona que contesta el teléfono. Es una diferencia que suena pequeña y no lo es. En muchos bufetes el español llega hasta la recepción, y de ahí en adelante todo pasa por un intermediario o por un familiar que traduce.
Por qué eso importa en un caso de lesiones:
Su versión del choque tiene que quedar bien contada. Si un detalle se pierde en la traducción, se pierde en el expediente.
Las citas médicas generan el expediente que sostiene el caso. Cuando usted no puede explicar con precisión dónde le duele, el récord médico queda incompleto, y ese récord es la mitad del valor de su reclamo.
Los documentos que firma lo obligan. Un finiquito es definitivo, esté en el idioma que esté.
Si un hijo o un sobrino le ha estado traduciendo todo esto, no tiene que seguir siendo así.
¿Necesito un abogado o puedo arreglarlo yo con el seguro?
Puede hacerlo usted si no hubo lesiones, nadie discute la culpa y solo se trata del daño al carro. Necesita abogado en cuanto haya un diagnóstico, tratamiento que continúa, días sin trabajar, o alguien discutiendo de quién fue la culpa.
Señales de que el reclamo ya lo rebasó:
- Sigue en tratamiento y nadie le dice hasta cuándo
- El ajustador pone en duda que la lesión venga del choque
- Le mandaron una autorización médica sin límite de fechas
- La oferta que tiene es menor que sus cuentas médicas
- Le pidieron una declaración grabada
Sobre esa última: usted no está obligado a dar una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor, ni en inglés ni en español. Las preguntas están diseñadas para producir frases sobre culpa y sobre qué tanto le duele hoy.
Antes de devolverle la llamada al ajustador, llámenos al (713) 973-8888.
¿Qué pasa si el accidente fue en parte mi culpa?
Todavía puede recuperar dinero, siempre que su parte de la culpa no pase del 50 por ciento. Texas usa un sistema de responsabilidad proporcional que está en el Capítulo 33 del Código de Práctica Civil y Remedios. Su recuperación se reduce según el porcentaje que le asignen, y al llegar al 51 por ciento ya no recibe nada.
Por eso las aseguradoras empujan culpa hacia la persona lesionada. Cada punto que le mueven es dinero que no pagan.
| Su porcentaje de culpa | Sobre un caso valuado en $200,000 |
| 0% | $200,000 |
| 20% | $160,000 |
| 50% | $100,000 |
| 51% o más | Nada |
Ejemplo ilustrativo. No corresponde a ningún caso real.
Nunca calcule su propia culpa en voz alta. No adivine velocidades ni distancias. Si no está seguro de algo, la respuesta correcta es que no está seguro.
Sus Redes Sociales Ya Están Siendo Revisadas
Dé por hecho que la aseguradora del otro conductor va a buscar sus perfiles, y que lo que encuentre lo van a usar. Es rutina en cualquier reclamo por lesiones y no requiere permiso suyo si sus publicaciones son públicas.
Lo que buscan no es una confesión. Buscan cualquier cosa que puedan poner frente a un ajustador o un jurado y decir que no se ve como alguien lesionado:
- Fotos en una fiesta, una boda, un partido o un viaje
- Publicaciones donde sale cargando a un niño o levantando algo
- Un comentario suyo diciendo "ya estoy mejor" para tranquilizar a la familia
- Etiquetas de amigos en eventos, aunque usted no haya publicado nada
- Fechas de registro en lugares
Nada de eso prueba que usted no está lesionado. Una persona con una hernia de disco puede ir a una boda y pasarla sentada, y en la foto no se ve el dolor. Pero la foto sí se ve, y esa es la ventaja que buscan.
Qué hacer: ponga sus cuentas en privado, deje de publicar sobre el accidente, sus lesiones o su tratamiento, y no borre lo que ya está publicado. Borrar contenido después de un accidente puede traer problemas propios. Simplemente deje de agregar.
Cuánto Puede Valer su Caso
No hay una calculadora honesta para esto, y cualquier abogado que le dé una cifra en la primera llamada está adivinando. El valor depende de qué tan grave fue la lesión, cuánto le va a durar, de quién fue la culpa, y de cuánto seguro existe para pagarlo. Ese último punto es el techo del que casi nadie habla.
Lo que forma la cifra:
Daños económicos. Sala de emergencias, estudios, cirugía, terapia, tratamiento que todavía falta, salarios perdidos, y la capacidad de ganar dinero que perdió si ya no puede hacer el mismo trabajo. También el daño al vehículo.
Daños no económicos. Dolor físico, impedimento, desfiguración y angustia mental. Aquí es donde se ganan o se pierden los casos, porque es la parte que no se comprueba con un recibo.
Daños ejemplares. Poco comunes, reservados para conductas que pasaron de descuidadas a temerarias, como manejar borracho.
Ahora el techo. Los límites mínimos de responsabilidad civil en Texas son bajos. Si el conductor responsable trae la póliza mínima y sus cuentas médicas la rebasan, la pregunta importante deja de ser cuánto vale su caso y pasa a ser dónde hay otra póliza. Puede ser su propia cobertura de motorista con seguro insuficiente, la póliza comercial de un empleador, la cobertura de una aplicación de transporte, o alguien más que contribuyó al choque.
Encontrar esa segunda póliza suele valer más que cualquier otra cosa que hagamos en el caso.
¿Y si el conductor iba trabajando cuando me chocó?
Entonces probablemente hay una póliza comercial detrás de la personal, y su reclamo cambia de tamaño. Cuando alguien causa un choque mientras trabaja, el empleador puede responder por la conducta de su empleado, y las pólizas comerciales tienen límites muy por encima de los que compra una persona.
En Houston esto aparece más de lo que la gente imagina, y no siempre con vehículos rotulados:
- Un técnico o contratista manejando entre trabajos
- Alguien repartiendo en su carro particular
- Un conductor de aplicación, donde la cobertura depende de si traía la aplicación encendida y si llevaba pasajero
- Un empleado mandado por su jefe a hacer un encargo
- Un trabajador de planta o de campo petrolero en camioneta de la compañía
Espere que la aseguradora del empleador diga que el conductor andaba en un asunto personal o fuera de horario. Ese argumento se hace temprano, antes de que alguien pida los registros de despacho o de la aplicación.
Si el vehículo traía el nombre de una empresa, o el conductor mencionó una entrega o una obra, dígalo en la primera llamada.
El reporte del accidente llega en inglés. ¿Y ahora?
Pídalo de todas formas y revíselo con alguien, porque ese documento va a pesar en su reclamo aunque usted no lo pueda leer completo. El reporte del oficial en Texas se llama CR-3 y trae códigos de factores que contribuyeron al choque, además de la narrativa del oficial.
Puede pedir su reporte directamente a TxDOT. Cuesta unos cuantos dólares y llega por correo electrónico.
Lo que hay que revisar en ese papel:
- Cómo quedó descrita la secuencia del choque
- Qué factores le atribuyó el oficial a cada conductor
- Si aparecen testigos y sus datos
- Si la información del seguro del otro conductor está completa
Los reportes se equivocan. Un oficial llega después de que todo pasó y reconstruye con lo que le dicen en el momento, muchas veces con una sola versión disponible. Un error ahí se puede corregir, pero solo si alguien lo detecta a tiempo.
¿Qué hago si el otro conductor no tenía seguro?
Se abre un reclamo bajo su propia cobertura de motorista sin seguro o con seguro insuficiente. Esa cobertura viene incluida en las pólizas de Texas a menos que usted la haya rechazado por escrito, así que revise su declaración de póliza antes de dar por hecho que no la tiene.
Prepárese para algo que sorprende a mucha gente: su propia aseguradora se convierte en la contraparte. Lo van a investigar igual que lo haría la aseguradora del otro conductor, aunque usted lleve años pagando sin reclamar nada.
Lo mismo aplica cuando el responsable se dio a la fuga. El Departamento de Seguros de Texas publica información para consumidores sobre lo que las pólizas de auto en Texas deben incluir, y tiene materiales en español.
¿Cuánto tiempo tengo para demandar en Texas?
Por lo general dos años a partir de la fecha del accidente, según la Sección 16.003 del Código de Práctica Civil y Remedios de Texas. En casos de muerte por negligencia, los dos años corren desde la fecha del fallecimiento. Pasado ese plazo, el reclamo generalmente se pierde por bueno que fuera.
Hay una excepción que cuesta casos en Houston: si el vehículo que lo chocó era de una entidad pública, como un camión de la ciudad, un autobús de Metro o una camioneta de un distrito escolar, puede existir un requisito de aviso por escrito en cuestión de meses. Ese aviso vence mucho antes que los dos años.
Y la evidencia tiene su propio reloj. Los talleres entregan los vehículos. Los negocios graban encima de sus cámaras cada dos semanas. Los testigos se cambian de casa.
¿Cuánto cobra un abogado de accidentes de auto?
Nada por adelantado, y nada si no recuperamos dinero para usted. Trabajamos por honorarios de contingencia, que quiere decir que nuestro pago es un porcentaje acordado de lo que se recupere, escrito en el contrato antes de empezar. Si no hay recuperación, no hay honorario.
Dos cosas que conviene preguntar en cualquier bufete, incluido el nuestro:
Los gastos del caso son aparte del honorario. Récords médicos, reconstrucción del accidente, revisión de peritos. Nosotros los adelantamos. Pregunte qué dice el contrato sobre esos gastos si el caso no prospera.
El porcentaje puede cambiar si se presenta una demanda. Es común y suele ser razonable, porque litigar es mucho más trabajo. Lo que no es razonable es enterarse después. Pida los dos números antes de firmar.
La consulta no cuesta nada y no lo compromete a nada.
Cuando Alguien de la Familia Muere en el Choque
En Texas, el cónyuge sobreviviente, los hijos y los padres pueden presentar un reclamo por muerte por negligencia, y la sucesión puede presentar por separado un reclamo de supervivencia por lo que la persona sufrió antes de morir. Son dos reclamos distintos y con frecuencia los dos están disponibles a partir del mismo choque.
Lo que pueden cubrir: el sostén económico y los servicios del hogar que se perdieron, la compañía y la relación familiar, la angustia mental de la familia, los gastos funerarios y de entierro, y el dolor consciente que la persona alcanzó a sentir.
Sabemos que esto es lo último de lo que alguien quiere hablar en las primeras semanas. La razón por la que no conviene esperar es la evidencia. Las cámaras se graban encima, los vehículos se reparan y los plazos corren igual.
No hay que decidir nada en la primera llamada. Puede contarnos qué pasó y dejar que nosotros empecemos a resguardar el expediente.
Lesiones que Vemos en Estos Casos
Los choques que terminan en un reclamo formal casi siempre involucran lesiones que necesitan tratamiento por semanas o meses, no molestias que se quitan solas.
- Lesiones cerebrales traumáticas y conmociones
- Lesiones de médula espinal y parálisis
- Hernias de disco en cuello y espalda
- Fracturas múltiples
- Quemaduras
- Lesiones internas de órganos
- Desgarros y lesiones de hombro y rodilla
- Desfiguración y amputación
Dos cosas que conviene saber sobre el tratamiento. Primero, siga las indicaciones del médico y no falte a las citas, porque cada cita perdida se convierte en un argumento de la aseguradora sobre qué tan lastimado estaba. Segundo, si no tiene seguro médico, dígalo desde la primera llamada. Hay formas de que reciba atención mientras el caso avanza.
Casos de Accidentes de Auto que Llevamos
- Choques por alcance y en cadena
- Choques en intersecciones y vueltas a la izquierda
- Choques en las laterales de la autopista al incorporarse
- Conductores ebrios o bajo el efecto de drogas
- Conductores distraídos con el teléfono
- Conductores que se dieron a la fuga
- Choques con conductores de aplicaciones de transporte o de reparto
- Choques con lesiones cerebrales, de columna o con fallecimiento
Si el vehículo que lo chocó era un camión de dieciocho ruedas, las reglas y los plazos son otros. Empiece por nuestra página de accidentes de camión. Si fue en motocicleta, vea accidentes de motocicleta. Para lesiones que no vienen de un choque, lesiones personales.
Con Quién Estaría Trabajando
Terry Bryant está certificado por la Junta de Especialización Legal de Texas en derecho procesal de lesiones personales, y fue juez antes de ejercer de este lado del tribunal. Terry Bryant Accident & Injury Law lleva casos de lesiones en Houston desde 1985.
Haber sido juez cambia cómo se arma un caso. Son años viendo desde el estrado qué argumentos funcionan con un jurado del condado de Harris y cuáles se caen solos.
Los resultados anteriores están publicados en nuestra página de victorias de clientes. Cada caso depende de sus propios hechos, y los resultados pasados no predicen ni garantizan el resultado de ningún otro caso.
Nuestra oficina está en 8584 Katy Freeway, Suite 100, Houston, TX 77024.
Preguntas Frecuentes
¿Tengo que ir a la oficina para empezar?
No. Podemos empezar por teléfono y la mayoría de los documentos se firman de forma electrónica. Si prefiere venir, la oficina está sobre la Katy Freeway, y si sus lesiones no le permiten manejar, vamos nosotros. Nadie debería posponer el caso por un problema de transporte.
Me ofrecieron un cheque rápido. ¿Lo acepto?
No sin que alguien lo revise primero. Una oferta temprana llega antes de que se sepa cuánto va a costar su tratamiento, y firmar el finiquito cierra el reclamo para siempre. Si necesita una cirugía tres meses después, ya no se puede reabrir. Esa revisión no le cuesta nada.
No fui al doctor el mismo día. ¿Se arruinó mi caso?
No, pero vaya ahora y diga que los síntomas empezaron después de un choque. Los dolores de cuello, espalda y cabeza aparecen a los uno o dos días porque la adrenalina los tapa. La aseguradora usa cualquier hueco entre el choque y la primera consulta para decir que la lesión vino de otro lado, así que entre más pronto vaya, más chico es ese hueco.
Yo iba de pasajero. ¿Tengo derecho a reclamar?
Sí, y suelen ser los casos más claros, porque casi nadie discute que el pasajero causó el choque. Puede reclamar contra el conductor responsable, aunque sea un familiar o un amigo. No está demandando a esa persona, está reclamando contra la póliza de seguro que compró precisamente para esto.
¿Puedo cambiar de abogado si ya firmé con otro?
Sí, en cualquier momento y sin permiso del primer bufete. El bufete anterior puede reclamar por el trabajo ya hecho, y eso normalmente se resuelve dentro del honorario total en lugar de salir de su bolsillo. Si no le contestan las llamadas o no le explican en qué va su caso, pida una segunda opinión.
Hable con Alguien en Español Hoy
No necesita tener el reporte, ni los papeles del seguro, ni saber qué quiere hacer. Solo necesita contar qué pasó.
(713) 973-8888. Certificado por la Junta de Especialización Legal de Texas, ex juez, en Houston desde 1985. No cobramos honorarios a menos que recuperemos dinero para usted.